Fred Offerein zoekt naar de rode draad tussen alle belangen in het Zuidelijk Maasdal

Bekend terrein, nieuw perspectief

Fred voelt zich thuis in Maastricht en heeft al jarenlang een sterke band met de Maas. Wat Fred aanspreekt in het Zuidelijk Maasdal, zijn de complexe opgaven in een gebied waar veel belangen samenkomen. Bovendien staat het project nog in de startblokken. Hét moment waarop men impact kan maken, volgens Fred.

Voor Fred is zijn rol nu anders dan in eerdere projecten. Voorheen werkte hij als projectleider aan het Project Grensmaas waar natuurherstel, grindwinning en hoogwaterveiligheid samenkwamen in één complexe gebiedsopgave. Nu kijkt hij met de blik vanuit de omgeving. “Nu sta ik aan de andere kant van een project. Niet vanuit de overheid, maar vanuit de omgeving. Het gaat erom dat je belangen vanuit verschillende perspectieven meeneemt.” En dat is niet altijd eenvoudig. “De omgeving beschikt tegenwoordig over veel meer kennis dan vroeger”, merkt Fred op, “maar er is ook meer wantrouwen richting de overheid en de wetenschap”. Juist daarom is een zorgvuldig en open proces met de omgeving belangrijk. “Een project kan tegenwoordig niet meer zeggen: ‘dit is wat wij vinden dat het beste is’, maar moet in dialoog gaan met de omgeving en mensen meenemen in hoe men tot elke maatregel komt. Dat is een uitdaging, maar binnen Zuidelijk Maasdal zie ik veel gedrevenheid hiervoor binnen de projectorganisatie.”

Zoeken naar de rode draad

Als voorzitter ziet Fred het niet als zijn taak om iedereen op één lijn te krijgen. “Dat is een illusie,” zegt hij. “Iedereen vertrekt vanuit zijn eigen belang. Als voorzitter zoek ik naar de rode draad en naar gedeelde grond tussen al die belangen in relatie tot de opgaven van het Zuidelijk Maasdal.” Welke signalen komen steeds terug? Welke zorgen en kansen worden breed herkend? En hoe kunnen adviezen aan de projectorganisatie zo consistent mogelijk worden opgebouwd? Fred ziet zijn rol als voorzitter vooral procesmatig. Ik zorg ervoor dat iedereen gehoord wordt, zonder dat er één vertegenwoordiger dominant is, om zo verschillende signalen op te vangen.”

"Als voorzitter zoek ik naar de rode draad en naar gedeelde grond tussen al die belangen."

De adviesgroep bundelt belangen en deelt signalen met de projectorganisatie van het Zuidelijk Maasdal. De leden vertegenwoordigen ieder een eigen achterban en brengen verschillende perspectieven mee. Dat maakt de adviesgroep volgens Fred juist waardevol. “Voor mij is de adviesgroep een succes wanneer leden zeggen: ‘Ik ben het er niet helemaal mee eens, maar we hebben wel een secuur proces doorlopen’.” Dat vraagt ook betrokkenheid van de leden van de adviesgroep. “Mensen moeten het proces goed van buitenaf kunnen volgen en in een adviesgroep bundelen we een dwarsdoorsnede vanuit de samenleving.”

Trots op de Maas

Fred pleit voor meer trots op de Maas en haar omgeving. “De complexiteit is groot, maar er zijn ook veel kansen.” Tegelijk is er volgens hem een duidelijke urgentie. De veiligheid moet worden verhoogd, zowel met het oog op hoogwater als op het vlak van scheepvaart. Daarom is het belangrijk dat het Zuidelijk Maasdal nu werkt aan mogelijke maatregelen waarbij draagvlak, duurzaamheid en ruimtelijke kwaliteit worden meegenomen. “Maar ik besef dat het uitdagend is om in de complexe context en het hart van Maastricht de opgaven tot een goed einde te brengen.”

Als Fred tien jaar vooruitkijkt, hoopt hij dat het project dan niet alleen op papier verder is, maar ook in uitvoering. “Ik hoop dat de plannen dan zijn afgestemd, definitief zijn en dat het project in uitvoering is,” zegt hij. “Zodat er een begin is gemaakt met de uitvoering van maatregelen, voordat we worden ingehaald door een nieuwe calamiteit, zoals een overstroming of een aanvaring van een binnenschip met een brugpijler.” Voor Fred komt daarin veel samen: zijn ervaring met rivierprojecten, zijn fascinatie voor de Maas en zijn rol als voorzitter van de adviesgroep. Niet om alle verschillen weg te nemen, maar om de rode draad te vinden tussen belangen, zorgen en kansen voor de toekomst van het Zuidelijk Maasdal.