Maak kennis met Rick, technisch manager van Zuidelijk Maasdal

Hoe ben je betrokken geraakt bij het Zuidelijk Maasdal?

“Inmiddels werk ik al ruim twaalf jaar bij Rijkswaterstaat, het grootste deel van die tijd aan projecten langs de Maas. Zo was ik betrokken bij de bouw van de nieuwe keersluis in Limmel, het Grensmaasproject en verschillende calamiteiten, zoals het hoogwater in 2021. Daardoor ken ik het watersysteem rond Maastricht en de scheepvaart op de Maas goed.”

Wandelen of fietsen langs de Maas?

“Fietsen! Geen twijfel over mogelijk.”

Wat is je rol binnen Zuidelijk Maasdal?

“Al lange tijd ben ik betrokken bij onderzoeken die uiteindelijk onderdeel zijn geworden van Zuidelijk Maasdal en werk al vanaf het begin mee aan het project. Sinds 1 april 2026 ben ik fulltime werkzaam als technisch manager op het project. Ik ben verantwoordelijk voor de technische invulling van het project, zoals het ontwerp en de analyses voor waterkeringen, scheepvaart, rivierkunde en natuur. Ook bewaak ik dat onze ontwerpen voldoen aan wetgeving, richtlijnen en eisen. Daarnaast zijn het borgen van veiligheid en duurzaamheid belangrijke onderdelen van mijn werk.”

Zuidelijk Maasdal werkt volgens het Integraal Projectmanagementmodel (IPM), waarbij verschillende managementrollen ieder een eigen aandachtsgebied hebben. Als technisch manager brengt Rick de verschillende technische onderwerpen en disciplines bij elkaar en zorgt hij dat deze worden meegenomen in de keuzes van de projectorganisatie.

Wat maakt jouw rol binnen Zuidelijk Maasdal interessant?

“Mensen denken bij technisch manager misschien vooral aan het woord ‘manager’. Maar je moet juist voor de inhoud staan. Ik zie mezelf als het technische geweten binnen het projectteam. Tegelijkertijd gaat mijn werk verder dan alleen de technische inhoud. Juist het samenwerken met verschillende partijen aan een betere leefomgeving maakt het voor mij interessant. En dat we dat doen aan de Maas maakt het extra boeiend: je moet altijd een beetje meebewegen met de grillen van de rivier.”

Door de warme zomer en het gebrek aan regen gaat het veel over droogte. Welke rol speelt laagwater binnen Zuidelijk Maasdal?

“Binnen een groot deel van het plangebied is laagwater minder zichtbaar dan je misschien verwacht. De stuw bij Borgharen zorgt namelijk voor een vast waterpeil. Rond Borgharen en Itteren zie je het verschil veel duidelijker.”

“Bij weinig water speelt het watersysteem rondom Maastricht een belangrijke rol in de verdeling van het Maaswater. Het water wordt verdeeld over onder andere het Albertkanaal, de Grensmaas, het Julianakanaal en de Zuid-Willemsvaart. Over die verdeling zijn afspraken gemaakt tussen Nederland en Vlaanderen.”

Waarom is laagwater dan toch belangrijk voor het project?

“Laagwater is op zichzelf geen opgave binnen Zuidelijk Maasdal, maar het is wel belangrijk voor de maatregelen die we onderzoeken. Als je bijvoorbeeld de rivier uitdiept, kan dat gunstig zijn bij hoogwater. Bij laagwater kunnen daardoor juist waterstanden en grondwaterstanden dalen, met mogelijk verdroging voor bijvoorbeeld waardevolle natuur als gevolg. Daarom onderzoeken we ook de effecten op het grondwater.”

“Door klimaatverandering wordt het steeds belangrijker om rekening te houden met zowel hoog- als laagwater. De extremen worden groter: laagwaterperioden worden langer en bij hoogwater kunnen hogere afvoeren vaker voorkomen. Daarom moeten we steeds goed kijken naar de effecten van een maatregel op het hele watersysteem, het systeem moet namelijk onder alle omstandigheden goed werken.”

Wat is de grootste technische uitdaging binnen Zuidelijk Maasdal?

“Dat we werken in een dichtbebouwd, stedelijk gebied met veel bestaande infrastructuur, bruggen en oude gebouwen. Je kunt het vergelijken met werken aan een oud huis: je weet vooraf niet altijd precies wat je tegenkomt.” Om meer inzicht te krijgen in de bestaande situatie, voert het project verschillende onderzoeken uit, waaronder onderzoek zoals de kademuuronderzoeken.”

Hoe zorg je ervoor dat alle maatregelen in balans zijn?

“De Maas heeft veel verschillende functies. Soms bestaat het beeld dat in Maastricht alles moet wijken voor de scheepvaart. Dat is niet zo. Cultureel erfgoed is bijvoorbeeld net zo belangrijk. De scheepvaartopgave gaat vooral over veilig kunnen varen wanneer hoge stroomsnelheden ontstaan. Een groot deel van het jaar kunnen schepen gewoon veilig door Maastricht varen. We bekijken maatregelen daarom in samenhang en zoeken steeds naar de balans tussen de verschillende functies van de Maas.”