Vlot en veilig transport over water
De Maasroute tussen sluis Ternaaien (ten zuiden van Maastricht) en sluis Weurt (bij Nijmegen) is in de afgelopen jaren verbeterd en geschikt gemaakt voor grote binnenvaartschepen van klasse Vb. Deze schepen zijn 190 meter lang, 11 meter breed en liggen 3,5 meter diep in het water. Door eerdere rivierverruimende maatregelen is de stroomsnelheid van de Maas op een aantal plekken in Maastricht toegenomen. Dat zorgt op sommige momenten voor problemen, vooral voor grotere schepen.
Knelpunten
Problemen ontstaan wanneer de Maas tussen 500 en 1750 kubieke meter water per seconde afvoert. Dit komt gemiddeld 45 dagen per jaar voor. Grote schepen hebben dan moeite om veilig te varen. Bij afvoeren boven de 1750 kubieke meter, wordt de scheepvaart helemaal stilgelegd. Daarnaast spelen er nog andere knelpunten, zoals:
- Sterke dwarsstroming bij de invaart van het Julianakanaal, die het lastig maakt om koers te houden.
- Squat-effect bij overgang naar Julianakanaal: bij hoge snelheden en sterke stroming wordt een schip dieper in het water gezogen, met het risico dat het de bodem raakt en vastloopt.
Mogelijke oplossingen
In de verkenningsfase onderzoeken we deze opgave en inventariseren we oplossingen voor deze knelpunten. We onderzoeken onder meer maatregelen om de stroomsnelheid van de Maas te verlagen. Als dat niet mogelijk is, wordt gekeken naar oplossingen die het wél veilig maken om bij hogere stroomsnelheden te varen. Er liggen verschillende mogelijke maatregelen op tafel, zoals:
- Het (gedeeltelijk) verwijderen van obstakels in de rivier
- Het verbreden of verdiepen van de vaarweg
- Aanpassingen in het Julianakanaal
- Niet-fysieke maatregelen, zoals betere informatievoorziening en begeleiding van scheepvaartverkeer
Het slopen van de spoorbrug in Maastricht maakt geen onderdeel uit van deze verkenning. Deze maatregel heeft wel een positief effect op de scheepvaart. Als de brug verdwijnt, kan er tussen de Wilhelminabrug en de Noorderbrug ruimte ontstaan voor een passeervak. Zo kunnen schepen elkaar daar op een veilige manier passeren.