Maak kennis met Roel, ontwerpleider van Zuidelijk Maasdal

Wat is jouw achtergrond?

"Inmiddels werk ik twintig jaar bij ingenieursbureau Haskoning en heb ik in die tijd aan veel projecten in het rivierengebied gewerkt, zoals rivierverruiming en dijkversterking. Sinds begin 2025 werk ik mee aan Zuidelijk Maasdal. Mijn opleiding in civiele techniek en milieu- en natuurwetenschappen komt daarbij goed van pas: die twee werelden komen samen in mijn werk. Mijn expertise ligt vooral aan de groenblauwe kant, bijvoorbeeld bij de inrichting van uiterwaarden en oevers. Juist die verbinding tussen techniek en natuur vind ik interessant."

Wat is je rol binnen Zuidelijk Maasdal?

“Als ontwerpleider stuur ik het team aan dat de ontwerpen voor het project maakt. In dat team zitten veel verschillende specialisten: rivierkundigen, waterkeringexperts, ecologen en landschapsarchitecten. Die expertises hebben we nodig, omdat binnen Zuidelijk Maasdal meerdere opgaven samenkomen.”

Het project richt zich op vier opgaven: hoogwaterveiligheid, veilig transport over water, natuur en ruimtelijke kwaliteit. Het ontwerpteam zoekt naar oplossingen waarin deze opgaven in samenhang worden bekeken.

Stad of natuur?

"Natuur. Daar gaat mijn hart naar uit."

Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit?

“Dat verschilt. De ene dag zitten we met het ontwerpteam rond de kaart om oplossingen te bespreken voor een bepaalde locatie. Op andere momenten overleggen we met betrokken partners of bewoners van een buurt. Soms buigen we ons over een specifieke technische vraag, bijvoorbeeld een deel van de waterkering.

Het liefst werk ik tijdens een ontwerpsessie samen met alle specialisten en omgevingsmanagers. Iedereen brengt vanuit zijn eigen vakgebied kennis en ideeën in, zodat we tot een integrale oplossing komen. Ik hou van puzzelen: Zuidelijk Maasdal is eigenlijk één grote puzzel die we met elkaar moeten leggen.”

Hoe werken jullie aan de ontwerpen?

“We werken op dit moment de oplossingen verder uit. Daarvoor hebben we het plangebied opgedeeld in negen locaties. Per locatie kijken we welke opgaven er spelen en hoe ze elkaar beïnvloeden. Ook kijken we welke opgave op die plek het meest bepalend is. In een stedelijk gebied kan dat bijvoorbeeld anders zijn dan in een meer landelijk gebied.

De Maas speelt daarbij de hoofdrol. We kijken goed naar het riviersysteem en naar wat er op een locatie nodig is. Daarbij kijken we niet alleen naar bijvoorbeeld de waterkering, maar naar alle opgaven die op die plek samenkomen. Van daaruit bouwen we het ontwerp op.”

Waarom zijn veldbezoeken belangrijk bij het ontwerpen?

“Op een kaart of achter je bureau is het heel makkelijk om ergens een lijn te tekenen. Maar je moet buiten zijn geweest om te begrijpen wat zo’n lijn op die plek betekent. Je kunt eigenlijk geen goed ontwerp maken zonder voldoende buiten te komen. Daarom wisselen we veldbezoeken en ontwerpsessies met elkaar af. Buiten leren we het gebied goed kennen. Die kennis nemen we vervolgens mee naar de ontwerpsessies.”

Wat is de grootste uitdaging bij het ontwerpen?

“Niet alle wensen passen binnen het beschikbare budget. Daarom moeten we keuzes maken. Juist dan is het belangrijk om niet alleen naar één belang te kijken, maar de verschillende belangen mee te nemen en zorgvuldig af te wegen.”

Daarbij is ook de afstemming met betrokken overheden en de omgeving belangrijk. “Als we een stap in het ontwerp hebben gezet, willen we weten hoe de betrokken partijen en de omgeving ernaar kijken. Dat bespreken we bijvoorbeeld tijdens werksessies.”

Op welke plek langs de Maas ben je zelf trots?

“Bij Wanssum. Daar heb ik gewerkt aan de gebiedsontwikkeling Ooijen-Wanssum. We hebben daar ruimte gemaakt voor de rivier en de natuur. Ook is er een nieuwe rondweg aangelegd, waardoor vrachtverkeer niet meer door het dorp hoeft.

Het project laat zien wat er mogelijk is als je verschillende opgaven in een gebied samen aanpakt. Door goed naar het systeem te kijken en grote keuzes te maken, kun je meerwaarde creëren voor het hele gebied en alle inwoners.

Tijdens het hoogwater van 2021 bleek bovendien dat de maatregelen bij Ooijen-Wanssum goed werkten. Daar ben ik trots op.”