De werking van de rivier de Maas
Wie langs de Maas staat, ziet niet altijd hoe dynamisch de rivier is. De hoeveelheid water die door de Maas stroomt, kan sterk verschillen en zorgt soms voor overlast. Maar wat is zo'n hoogwatergolf precies? En wat gebeurt er als die het Zuidelijk Maasdal bereikt? In onze animatievideo leggen we uit hoe de rivier de Maas werkt.
De Maas is een regenrivier. Dat wil zeggen dat de hoeveelheid water in de rivier sterkt afhangt van de hoeveelheid regen die valt. Bij langdurige of hevige regenval, stroomt er meer water door de Maas waardoor het waterpeil stijgt. Hierdoor kan het water snel stijgen en ontstaat een hoogwatergolf die een grote hoeveelheid extra water in één keer door het Zuidelijk Maasdallaat stromen.
Veel water door een smal gebied
In het zuiden, bij Eijsden, en ten noorden van Maastricht heeft de Maas veel ruimte. In het centrum van de stad is de rivier smaller. Je kunt dit vergelijken met een flessenhals: veel water moet door een relatief smalle opening. Bij hoogwater kan het water daardoor aan de zuidkant opstuwen: het water kan minder snel verder en komt daardoor hoger te staan. In het centrum ontstaan dan juist hoge stroomsnelheden.
Tijdens het hoogwater van juli 2021 stroomde ongeveer 3.300 kubieke meter water per seconde door de Maas. Dat staat gelijk aan zo'n 80 olympische zwembaden per minuut. Hoe kan de Maas zo'n enorme hoeveelheid water verwerken? Daarvoor is er voldoende ruimte voor het water nodig.
Beschermd voor de toekomst
Door klimaatverandering krijgen we vaker te maken met hevige regenval. Hierdoor neemt de kans op hoogwater toe. Om het gebied ook in de toekomst goed te beschermen, onderzoeken we binnen Zuidelijk Maasdal verschillende maatregelen.
Een mogelijkheid is om de Maas meer ruimte te geven. Dat kan bijvoorbeeld door de rivier te verbreden of te verdiepen, uiterwaarden te verlagen, nieuwe geulen aan te leggen of obstakels weg te nemen. Binnen Zuidelijk Maasdal onderzoeken we welke maatregelen effectief en haalbaar zijn.